Un récit signé Brent et Ana, navigateurs sud-africain / flamande à bord de SV Impi, un Lagoon 440, arrivés en Polynésie française lors de leur deuxième tour du monde. Suivez leur voyage sur Facebook @cat.impi.

Quelques mots sur nous : nous sommes Brent et Ana, navigateurs sud-africain et flamande à bord de SV Impi, un Lagoon 440. Nous avons découvert la Polynésie française il y a 13 ans, y passant 18 mois à explorer les différents archipels en 2013–2014. L’expérience nous a laissé une impression si forte que nous avons décidé d’y revenir cette année, lors de notre deuxième tour du monde.

Un accueil rassurant — avant même de toucher terre

Cette fois, notre premier contact avec la Polynésie française a eu lieu bien avant d’atteindre la terre, pendant la traversée des Galápagos jusqu’à Hiva Oa — cette grande route des alizés que les navigateurs empruntent chaque année lors du Pacific Puddle Jump. Nous avons croisé plusieurs balises AIS isolées et supposé qu’elles signalaient des filets de pêche, sans imaginer à quelle profondeur ces filets s’étendaient. Nous avons appelé le JRCC de Polynésie française (Centre de coordination de sauvetage) via WhatsApp et avons reçu une réponse immédiate. Les balises signalaient bien des filets, mais en restant à environ un mille de celles-ci, nous pouvions passer entre elles en toute sécurité.

Il est remarquable de disposer d’un tel service sur une chaîne d’îles aussi vaste et isolée. Des bulletins météo réguliers sont diffusés par radio, et il est rassurant de savoir que le JRCC n’est qu’à un appel radio si vous aviez besoin d’assistance.

La formalité d’entrée la plus simple du Pacifique

Après les procédures d’arrivée coûteuses et souvent compliquées au Panama et aux Galápagos, il fut merveilleusement rafraîchissant d’arriver en Polynésie française, où les formalités d’entrée étaient simples, efficaces et sans stress. Les agentes de la Gendarmerie de Hiva Oa se sont montrées exceptionnellement aimables et accueillantes, et en une dizaine de minutes nous étions libres de savourer notre premier thon au lait de coco, entourés du parfum des frangipaniers en fleur.

Une traversée océanique en toute sécurité suivie d’un accueil aussi chaleureux et simple laisse une magnifique première impression à tout navigateur — et cela sans même évoquer les paysages spectaculaires qui vous accueillent à l’arrivée : montagnes d’un vert luxuriant, fleurs tropicales et arbres fruitiers à perte de vue.

Ce sont les rencontres qui nous font revenir

Holly, une maman vietnamo-américaine naviguant avec sa fille de huit ans, Maddy, à bord de SV Seasential, l’a parfaitement résumé : chaque île possède son caractère propre. Des Marquises spectaculaires et luxuriantes aux atolls cristallins des Tuamotu, les occasions d’aventure, d’apprentissage et de rencontres sincères sont infinies.

Pour nous, ce lien avec les habitants est l’une des principales raisons pour lesquelles nous aimons tant la Polynésie française. Les salutations chaleureuses, les sourires sincères et la générosité sont vraiment remarquables dans un monde qui semble souvent de plus en plus mû par l’argent. On nous a offert des fruits frais, aidés de façon inattendue pour des réparations, et accueillis dans des communautés où les habitants se remémoraient avec joie combien leurs îles avaient changé en 13 ans. Nous nous étions fait de nombreux amis sur place lors de notre première visite en 2013, et l’un des grands bonheurs de ce retour a été de les revoir — riant ensemble devant des photos où nous paraissions tous bien plus jeunes.

Josh, un jeune navigateur américain à bord de SV Nyla, dit lui aussi que la chaleur des habitants a été l’un des temps forts de son séjour en Polynésie. Même sans langue commune, il a trouvé les Polynésiens incroyablement gentils et accueillants. Apprendre quelques salutations en tahitien rendait chaque échange plus personnel et l’aidait à créer des liens avec les communautés visitées.

L’avitaillement — et les déplacements à Tahiti

Nous avons aussi été agréablement surpris par les possibilités de courses à Tahiti. Par rapport à 2013, l’offre de produits sains venus du monde entier est bien plus large. Œufs de plein air, poulet de qualité et, bien sûr, toutes les traditionnelles spécialités françaises ont été particulièrement appréciés après des semaines en mer.

Il fut facile d’explorer Tahiti grâce au réseau de bus public bon marché, où les habitants se sont, comme toujours, montrés incroyablement serviables — partageant volontiers les horaires et veillant à ce que nous descendions au bon arrêt. À seulement 200 francs CFP, le bus offre un rapport qualité-prix remarquable.

Sous la surface : Fakarava et le Mur de requins

Nous avons toujours adoré le snorkeling et la plongée, et nous gardons un souvenir tout particulier des plongées dans les passes de Fakarava pendant la saison de reproduction des mérous. Nous nous sommes d’ailleurs tellement attachés à ces magnifiques poissons que nous ne mangeons plus de mérou — nous les considérons désormais comme des animaux de compagnie ! Plus d’une fois, un mérou est venu se poser sur mes palmes, roulant des yeux comme pour demander protection face aux nombreux requins qui passaient.

Pour Jessica, co-capitaine suédoise de SV Pennylane, et son mari Jeff, britannique, plonger le célèbre Mur de requins figurait parmi les grandes étapes de leur liste de rêves de navigateurs.

Les aventures à terre

Bien sûr, ce n’est pas seulement le monde sous-marin qui rend la Polynésie française si spéciale. Les activités à terre abondent, souvent entièrement gratuites. La randonnée jusqu’au sommet au-dessus de Maupiti récompense d’une vue à couper le souffle sur des eaux d’un bleu incomparable, tandis que les cascades de Moorea offrent une autre expérience inoubliable. D’autres aventures se vivent avec des guides locaux — pour Josh, explorer l’intérieur de Tahiti en quad reste l’un de ses meilleurs souvenirs de Polynésie française.

Pourquoi les navigateurs reviennent toujours

Que votre passion soit la voile, la plongée, la randonnée, la découverte d’autres cultures ou simplement l’art de ralentir et de profiter de la vie, la Polynésie française offre quelque chose d’unique et de précieux. C’est l’alliance d’une nature spectaculaire, d’habitants accueillants et d’un art de vivre paisible qui fait revenir les navigateurs — tout comme elle nous a fait revenir après treize ans.

En images : à bord de SV Impi

Récit et voyage de Brent et Ana à bord de SV Impi (Lagoon 440). Suivez leur aventure sur Facebook @cat.impi. Brent et Ana ont rallé les Marquises par la route des alizés célébrée chaque année par le Pacific Puddle Jump — à lire aussi, leur arrivée racontée sur le journal du Puddle Jump.

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